००८ च्या मालेगाव स्फोट खटल्यातील सातही आरोपी निर्दोष ठरल्याच्या पार्श्वभूमीवर, काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि माजी मुख्यमंत्री पृथ्वीराज चव्हाण यांनी निवेदन दिलं होतं की, “या आरोपींना पुराव्याअभावी निर्दोष घोषित करण्यात आलं आहे, त्यांना निर्दोष समजणं योग्य नाही.” त्यांनी “भगवा दहशतवाद” हा शब्द टाळत, “सनातनी दहशतवाद” असा उल्लेख करण्याची शिफारस केली होती.
या विधानावर मनसे नेते प्रकाश महाजन यांनी तीव्र प्रतिक्रिया दिली आहे. त्यांनी चव्हाणांवर टीका करताना म्हटलं की, “पृथ्वीराज चव्हाण हे थिंक टँक नाहीत, ते सेप्टिक टँक आहेत.” त्यांनी चव्हाणांनी “सनातनी दहशतवाद” असा उल्लेख करून हिंदू धर्माची बदनामी केली असल्याचा आरोप केला.
महाजन यांनी पुढे स्पष्ट केलं की, “भगवा रंग हा आपल्या धर्माचा, परंपरेचा आणि संतांचा प्रतीक आहे. अशा पवित्र रंगाला दहशतवादाशी जोडणं अत्यंत दुर्दैवी आणि निंदनीय आहे.”
दरम्यान, यावरून राज्यातील राजकीय वातावरण चांगलंच तापलं आहे. भाजप व इतर हिंदुत्ववादी पक्षांनी काँग्रेसवर जोरदार टीका करत “भगवा दहशतवाद” हा शब्द मागे घेण्याची मागणी केली आहे. काही नेत्यांनी तर काँग्रेसकडून या मुद्द्यावर खुलं माफीनामाही मागितला आहे.
दुसरीकडे, काँग्रेसचे काही नेते — विशेषतः दिग्विजय सिंह — यांनी स्पष्ट केलं आहे की “दहशतवादाला धर्म नसतो” आणि अशा प्रकारचे धार्मिक टॅग लावणं टाळावं.