राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये अजित पवार यांच्या बंडखोरीनंतर पक्षाचे दोन गट पडले आहेत. या घडामोडीनंतर शरद पवार आणि अजित पवार यांनी स्वतंत्रपणे लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुका लढवल्या. त्यामुळे दोन्ही नेते सध्या वेगवेगळ्या राजकीय वाटांवर आहेत. मात्र, तरीही या दोन गटांमध्ये पुन्हा एकत्र येण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. यावर राष्ट्रवादी काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष आणि अजित पवार गटाचे नेते सुनील तटकरे यांनी आपली भूमिका स्पष्ट केली आहे.
सुनील तटकरे हे अलीकडेच पंढरपूरच्या श्री विठ्ठल-रुक्मिणी मंदिरात दर्शनासाठी गेले होते. यावेळी त्यांनी विठ्ठल आणि रुक्मिणी मातेची पूजा केली आणि मंदिर समितीने त्यांचा सत्कार केला. दर्शनानंतर पत्रकारांनी त्यांना शरद पवार आणि अजित पवार पुन्हा एकत्र येण्याबाबत विचारले. यावर तटकरे यांनी सांगितले की, “पांडुरंगाकडे अशा प्रकारची मागणी करण्याची गरजच नाही.”
तटकरे पुढे म्हणाले, “अजितदादा पवार यांच्या नेतृत्वाखाली आम्ही — मी, प्रफुल्ल पटेल, छगन भुजबळ आणि इतर अनेक नेते — एकत्र येऊन भाजपप्रणीत एनडीए सोबत जाण्याचा निर्णय घेतला आहे. आता आम्ही पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि अमित शाह यांच्या नेतृत्वाखाली राजकीय कामकाज करणार आहोत. आमचा उद्देश भविष्यात अधिक यशस्वी होणे आहे.” तटकऱ्यांनी यावेळी स्पष्टपणे सूचित केले की, जुनी फूट भरून काढण्याचा कोणताही प्रयत्न सध्या होत नाही आहे.
दरम्यान, काही दिवसांपूर्वी अजित पवार यांनी एका भाषणात शरद पवार यांच्यावर स्तुतीसुमने उधळली होती. ते म्हणाले होते की, “शरद पवार माझे कालही दैवत होते आणि आजही आहेत.” या वक्तव्यामुळे राजकीय वर्तुळात अनेक चर्चांना उधाण आले होते. छगन भुजबळ यांनी देखील असेच सांगितले होते की, शरद पवार आणि बाळासाहेब ठाकरे हे दोघेही त्यांच्यासाठी आदरणीय व्यक्तिमत्व आहेत.
तथापि, तटकऱ्यांच्या या स्पष्ट भूमिकेमुळे सध्यातरी अजित पवार आणि शरद पवार यांच्या गटांमध्ये एकत्र येण्याची शक्यता धूसर झाली आहे. सध्या दोन्ही गट आपापल्या मार्गावर असून, आपापली स्वतंत्र राजकीय दिशा आखत आहेत. महाराष्ट्राच्या राजकारणात या दोन्ही गटांचे स्वतंत्र अस्तित्व अधिक ठळकपणे जाणवते आहे.
तटकऱ्यांच्या विधानाने एक बाब स्पष्ट झाली आहे — एनडीए सोबतचा अजित पवार गटाचा प्रवास आणि त्यांची पुढील वाटचाल वेगळीच असणार आहे. त्यामुळे येत्या काळात महाराष्ट्रातील राजकीय समीकरणे कशी बदलतील, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.